Mentre i medici del reparto di malattie infettive dell'ospedale 'Vito Fazzi' di Lecce chiedono di non fare inutili allarmismi, e spiegano che a colpire è stata un'infezione, "la setticemia da meningococco", il responsabile del laboratorio di microbiologia dell'Ateneo salentino, il professore Pietro Alifani, illustra i risultati di un'attività di ricerca condotta proprio per evidenziare la presenza o meno del microrganismo che può causare la meningite. Risultati, che il ricercatore, senza parlare apertamente di epidemia, definisce comunque "allarmanti". Dopo uno screening eseguito alcuni mesi fa su base nazionale, soprattutto tra gli studenti di alcune scuole, è stato isolato proprio su un portatore sano in provincia di Lecce un ceppo malato, virulento, un microrganismo cioè responsabile della meningite fulminante. "Da un punto di vista epidemiologico spiega il professore Pietro Alifani il fatto che sia in circolazione un ceppo di linea 3, ovvero malato, è allarmante, il risultato dell'attività di ricerca dovrebbe per questo costituire e rappresentare un momento di riflessione". Ciò che sorprende, aggiunge il responsabile del laboratorio di microbiologia dell'Ateneo salentino, è il fatto che il ceppo isolato in un portatore sano della provincia di Lecce ha caratteristiche genetiche simili a quello di soggetti malati, come dire, il microrganismo sul quale adesso è puntato l'attenzione degli esperti è più frequentemente associato in casi di malattia, e non in casi di persone sane. Una scoperta molto importante, per il professor Pietro Alifani, che ha deciso di illustrare i particolari della attività di ricerca proprio nel giorno in cui nel Salento è scattato l'allarme meningite.