Il 12 ottobre 1999 gli abitanti del pianeta raggiungeranno il traguardo dei sei miliardi, secondo un rapporto dell'Onu. Le stime iniziali parlavano del 16 giugno 1999, ma la United Nations Population Fund (UNFPA) ha fatto slittare oggi di alcuni mesi lo storico evento. ''Questa e' una notizia incoraggiante - ha commentato Nafis Sadik, direttore esecutivo dell'UNFPA - Il declino nei tassi di fertilità ci ha costretti a rivedere i calcoli''. La popolazione del pianeta continua ad aumentare di 78 milioni di unità all'anno. Il 97 per cento dell'aumento avviene nei paesi in via di sviluppo. La riduzione dell'aumento e' dovuta ''ad un miglioramento dei servizi di pianificazione familiare'', ha osservato Sadik, ''ma dobbiamo continuare a batterci per il diritto delle donne a ricevere una miglior assistenza sanitaria nel settore legato alla riproduzione, compresa la pianificazione familiare''. La tappa dei cinque miliardi di abitanti era stata superata nel 1987. L'agenzia prevede per il 2013 l'aumento a sette miliardi della popolazione del pianeta. (MN)