Una scoperta di scienziati australiani getta nuova luce sulle cause dell'epilessia e apre la strada a nuove cure della sindrome. Ricercatori dell'Epilepsy Research Institute dell'Università di Melbourne hanno identificato la base genetica delle convulsioni febbrili, la forma più comune di attacchi tra i bambini. Il gene controlla il flusso di ioni di sale nelle cellule cerebrali. (FM)

Il direttore dell'istituto di ricerca, dottor Sam Berkovich, ha detto in un'intervista radio che la scoperta è la più significativa finora conseguita nelle ricerche sull'epilessia. ''Il prossimo passo sarà di andare in laboratorio e cercare di capire come il gene agisce sulle cellule nervose, in modo da poter formulare nuovi trattamenti'', ha proseguito Berkovich. La scoperta è stata facilitata dagli studi della neurologa pediatrica Ingrid Sheffer di Melbourne, specializzata in genetica molecolare, che in anni recenti ha scoperto quattro nuove sindromi di epilessia ereditaria. La quarta delle sindromi è descritta nel numero di agosto della rivista scientifica Usa, 'Nature Genetics'.