Il 14 gennaio 2009 a Nardò il Ministro dei Beni Culturali e delle Attività Culturali Sen.re Sandro Bondi inaugurerà il Museo della Memoria e dell'Accoglienza di Nardò, prima struttura museale in Italia dedicata a questo tema, inserita in un contesto che tanto ruolo ha avuto in quegli anni difficili e che si caratterizzerà, unica in Italia, per la presenza di alcuni manufatti legati al territorio stesso. La storia del museo prende vita il 27 gennaio 2005, quando il Presidente della Repubblica, Carlo Azeglio Ciampi, ha conferito motu proprio la Medaglia d'Oro al Merito Civile al Comune di Nardò con la seguente motivazione: ]Hacarmel, che in quegli anni lontani accolse la maggior parte dei profughi al loro arrivo aldilà del mare.E' com'è il cammino della libertà, che richiede grandi sforzi ma, al tempo stesso, consente di penetrare a fondo la realtà, di misurarne l'intera dimensione apprezzandone ricchezza e complessità, di scoprirla a poco a poco e non tutta in una volta e superficialmente, come troppo spesso avviene quando, per pigrizia e stupidità, si pretende di abbracciarla con un solo sguardo e di raggiungere la meta in pochi passi.