Pubblichiamo una pagina di Repubblica, a firma di Emanuela Laudisio per parlare di un campione che ha sfidato il tempo con la sua stessa formza ed energia e in tempi non sospetti; una sfida impari ma riuscita contro la natura. Il mito di Mennea resiste al tempo, eppure fa ancora sognare...
"Per noi resterà sempre quel bianco sgraziato, ingobbito dalla fatica, che sembrava scivolare malamente fuori dalla curva e che un giorno ne riemerse rubando il tempo al mondo. Per noi, solo per noi, Pietro Paolo Mennea resterà un dio che con 19''72 a Città del Messico nel '79 ci fece tutti credenti e che alle Olimpiadi di Mosca nell'80 ci fece soffrire la medaglia d'oro non come campioni, ma come uomini, fino all'ultimo istante. Per noi resterà sempre il piccolo italiano che ce la fece contro il mondo e che per diciassette anni, tanto è durato il suo record nei duecento, ci ha permesso di fare bella figura con gli altri. Gli altri avevano i belli, i felici, i vincenti. Quelli che arrivavano sul traguardo perchè il destino aveva deciso così. Noi avevamo questo ragazzo del sud, di Barletta, mai amico di nessuno, mai in pace con se stesso, che per correre non aveva nemmeno una pista, che di sè parlava in terza persona come Cesare. Avevamo il "nero bianco", come lo definirono. Un atleta dai muscoli di seta, dalla volontà di ferro, e dalla rabbia feroce. In anni in cui il pianeta era dominato dai campioni scientifici dell'est, dagli afroamericani fisicamenti strepitosi, Mennea si mise in mezzo, si caricò l'Italia sulle spalle, anche borbottando, e lavorando come una bestia ci portò lassù, in cima alla velocità, perchè tutti potessimo guardare la terra dall'alto in basso. Grazie a Mennea, correvamo. Esistevamo in uno sport, che non era il calcio, che era lontano dalla scuola, ma che rappresentava la storia dell'uomo. Forse non eravamo belli da vedere, non avevamo uno stile che viene bene in tv, sempre un po' curvi, sempre lì a mulinare con le braccia, sempre con quella faccia di chi deve scontare troppi peccati, ma alla fine ci lasciavamo tutti dietro.
Loro, i perfetti. (EL/MN)
Con Mennea siamo rimasti abbracciati all' idea che non eravamo una piccolo punto in basso a destra, ma una grande macchia al centro. Mennea ci ha divisi, come Coppi e Bartali, si è fatto odiare per le sue polemiche, per le sue contorsioni mentali, perchè non ci voleva apatici e indifferenti, ma anzi ci voleva sentire schierati sulla sua pelle. Mennea non è stato il campione freddo che produce record per gli sponsor e per l'audience, ma l'uomo che per vincere ha bisogno di tutti, che è eternamente in lotta con la vita, con il grande nemico. Mennea non capiva come il suo grande avversario Borzov potesse sorridere ai blocchi di partenza. Come fa a essere così sereno?, chiedeva. Per lui davanti c'era solo la sofferenza, la smorfia di fatica, il lavoro atavico per uscire dal buio della caverna. Mennea era latino, ma si allenava anche il giorno di Natale, con lui il centro di Formia divenne l'officina dello sprint e l' allenatore Carlo Vittori l'ingegnere della velocità. Mennea fino all'ultimo giorno di allenamento ha dato del lei al tecnico perchè intuiva che non ci può essere intimità e forse amore con chi ti tira fuori tutto, ma ti fa anche soffrire con dei carichi di lavoro imponenti.
I duecento metri mondiali di Mennea per noi sono stati rabbia e poesia, talento e geometria, insofferenza e razionalità. E la sua maniera di correrli ci ha sempre fatti restare appesi al finale, meglio di un film giallo: ce la farà o sarà preso prima del traguardo? E lui lì ad arrancare, almeno così sembrava, e invece ecco che lui spuntava dalla curva, ecco che quando lo davano per finito lui cominciava a mangiare i metri e lì veramente cominciavano a scoppiare i cuori, anche quelli più introversi. E lui che finalmente aveva combattuto e vinto il mostro interno che lo azzannava alzava il dito. Non come il padrone che reclama una sua proprietà, ma come uno schiavo che si libera delle catene e mostra orgoglioso il frutto della sua liberazione. Non era un'Italia atletica quella di Mennea: jogging, esercizio fisico, palestra non andavano ancora di moda. E non era un'Italia mentalmente attrezzata ad affrontare alla pari gli avversari. Con Mennea qualcosa cambiò: il suo record dimostrò che non eravamo solo un paese pieno di talenti, spesso incompiuti, ma che avevamo anche la scienza e l'applicazione per costruire un primato che sarebbe durato quasi vent'anni. Lo sprint non era più Little Italy. In questo Mennea è stato e continua ancor oggi ad essere la nostra diversità. Ci ha fatti correre, soffrire, vincere. E soprattutto vivere controvento la nostra fragilità. (EL/Mn)