Il gene che controlla il processo biologico di deterioramento delle cellule cerebrali associato alla forma più comune della malattia di Alzheimer è stato scoperto da un gruppo di ricercatori del Massachusetts General Hospital di Boston. La straordinaria scoperta offre quindi speranze su una possibile cura di una malattia in crescente diffusione nel mondo industrializzato. I ricercatori hanno individuato il gene che produce la proteina alfa-2-microglobulina, o A2M; gli individui che hanno questo gene difettoso hanno una probabilità di 3 volte e mezzo superiore di contrarre l'Alzheimer a partire dai 70 anni. (FM)

La proteina A2M interagisce con due altre proteine contenute nei geni LRP e APOE che sono state associate in passato a una forma più rara dell'Alzheimer, quella che colpisce a un'età ancora giovane, verso i 50 o 60 anni. La corretta interazione di queste proteine consente l'eliminazione dei frammenti difettosi di proteine che causano la formazione di placche che si accumulano nelle cellule nervose e causano la malattia.