"La rifarei, anche alla luce di questo risultato". Triste, ma non demoralizzato, Alfredo Mantovano racconta la sua sconfitta: "Ho perso a Gallipoli". Così, quando un giornalista gli domanda come mai proprio lui, "un delfino di Fini", sia stato mandato a combattere una battaglia impossibile contro Massimo D'Alema, al magistrato del Polo torna in mente la "Città bella" affacciata sullo Jonio: "Evitiamo, per favore, paragoni con i pesci. In questo momento, le città di mare non mi sono particolarmente simpatiche".

Non è un caso, forse, che la conferenza stampa all'indomani della piccolagrande Waterloo «azzurra» in salsa pugliese, Mantovano la organizzi a Casarano, una ventina di chilometri dalla "capitale" dei dalemiani; qui dove pure non esce vincitore dalle urne: mette insieme solo il 48 per cento delle preferenze rispetto al 51 per cento rastrellato dal presidente dei Diesse. «Non dimenticate che avevo a che fare con un leader di statura europea. Comunque, a febbraio il distacco a favore di D'Alema era di 12 punti percentuali; il 13 di maggio ho recuperato il 6 per cento sul candidato del centrosinistra. E' stato un confronto da sangue e arena, ma tutto sommato sono soddisfatto».
Non crede, Mantovano, che l'importante era partecipare a questa gara politica. Voleva arrivare primo, ad un certo punto credeva anche di esserci riuscito. Ma, come in tutte le competizioni, ha la meglio il più forte. O no? Dice: «La vittoria di D'Alema è stata chiara e netta, mentre i diesse nel Salento sono in ritirata. Diciamo che è vivo Sansone, ma sono morti tutti i filistei». Le polemiche, e i sospetti, Mantovano li mette al bando. C'è qualcuno che bara, onorevole? «No. Per quanto mi riguarda spiega devo dire grazie a tutti: per primo, a Berlusconi. Se tutti quelli che lo hanno applaudito quando è sbarcato a Gallipoli avessero votato per me, non mi sarei dovuto preoccupare più di tanto». E il presidente della Regione Puglia Raffaele Fitto, deve ringraziare anche lui? «Fitto ha indossato la mia candidatura e l'ha portata addosso fino alla fine». Da uno a dieci, qual è stato l'impegno del «governatore» polista amico di D'Alema? «Dieci». Farà il ministro, onorevole Mantovano? «Per il momento, mi consola sapere che ho un lavoro: sono magistrato, mica un disoccupato».