Si è tenuto nei giorni scorsi un incontro al quale hanno preso parte il vicesindaco e assessore alla Cultura, Politiche Comunitarie e Fascia Costiera Adriana Poli Bortone, l'assessore ai Lavori Pubblici Severo Martini, un rappresentante della Soprintendenza per i Beni Archeologici della Puglia ed il direttore della Scuola di Specializzazione in Archeologia dell'Università del Salento Francesco D'Andria per affrontare la questione che riguarda i lavori di sistemazione e riqualificazione di piazzetta Santa Chiara (piazzetta Vittorio Emanuele II), che, com'è noto, sono oggetto di un intervento sospeso dallo scorso 12 novembre a seguito del ritrovamento durante gli scavi di resti di terme presumibilmente risalenti all'età romana augustea.

Piazzetta Vittorio Emanuele II è una singolare piazzetta del centro storico (sulla quale si affacciano significativi monumenti o edifici pubblici quali la chiesa di Santa Chiara o il palazzo della Banca d'Italia), la cui attuale sistemazione a "giardino pubblico" risale al 1897. Attualmente è l'unico esempio di spazio destinato a verde pubblico nell'area antica della città. L'intervento prevede la ripavimentazione dell'intera superficie con basoli di pietra dura di Apricena, la ricostituzione dell'impianto originario della villa, il ripristino degli spazi verdi (con la piantumazione di lecci ed oleandri), il restauro della panchine e degli elementi originari. Prevista la dotazione di illuminazione artistica sui vialetti interni ed il restauro del monumento dedicato a Vittorio Emanuele II posto al centro della piazza. La Scuola di Specializzazione in Archeologia dell'Università degli Studi del Salento (sotto la direzione scientifica della Soprintendenza Archeologica) ha eseguito sul sito due saggi esplorativi per comprendere la successione stratigrafica in questa zona della città, a seguito dei quali sono emersi appunto questi importanti rinvenimenti archeologici. Agli enti preposti sono state concesse diverse proroghe per indagini esplorative di approfondimento, ma qualche settimana fa il sindaco Paolo Perrone ha inviato una nota a Ruggero Martines (Direzione Regionale per i Beni Culturali e Paesaggistici della Puglia) per sollecitare una soluzione sul destino degli scavi e sottolineare la necessità di riprendere l'intervento di riqualificazione.

Nel corso dell'incontro è emersa l'esigenza di reperire una somma di circa 25 mila euro (secondo una stima della Scuola di Specializzazione in Archeologia) per proseguire gli scavi e approfondire la mappa delle testimonianze archeologiche della città nell'ambito del progetto del parco archeologico diffuso e in assenza di una disponibilità di questo tipo si è deciso di riprendere i lavori nei prossimi giorni. "In una situazione di incertezza dovuta alla possibilità di reperire finanziamenti per proseguire nelle indagini archeologiche - fa sapere l'assessore ai Lavori Pubblici Severo Martini - non è possibile tenere sospeso ulteriormente il cantiere. I lavori ripartiranno già dai prossimi giorni, almeno dal lato della piazza che non interessa gli scavi, che verranno coperti con una struttura "reversibile" che non sia la pavimentazione fissa in modo da poterli eventualmente riattivare non appena verranno reperiti i finanziamenti. Ci sembra la soluzione ottimale, dal momento che abbiamo urgenza di restituire alla città una piazzetta storica che rappresenta l'unica attrezzata a verde nel centro storico".