In Italia quasi una famiglia su cinque è povera o a rischio povertà: lo rileva l'Istat, che oggi ha presentato il rapporto annuale sul tema, relativo al 2003. Lo studio rileva che sono 2 milioni 360 mila le famiglie che vivono in condizioni di povertà, pari al 10,6 per cento di quelle residenti nel nostro Paese. Gli italiani poveri sono in totale 6 milioni 786 mila, vale a dire l'1,8 per cento dell'intera popolazione. La stima, effettuata dall'Istat, si basa su una soglia convenzionale che individua il valore di spesa per i consumi (869,50 euro al mese per due persone) al di sotto del quale una famiglia si considera povera in termini relativi. La percentuale delle famiglie povere è in leggero calo rispetto al 2002, quando raggiungeva l'11%. L'Istat rileva però che questo calo "non è statisticamente significativo". Secondo i dati raccolti dall'istituto di statistica, le famiglie sicuramente non povere rappresentano l'81,5 per cento della popolazione (nel 2002 erano l'81 per cento). Di conseguenza, il 18,5 o è povera o è a rischio, e si avvicina sempre di più alla soglia di povertà. E i dati variano nelle differenti zone d'Italia. Al Nord le famiglie sicuramente non povere sono l'89,5 per cento; al Centro l'87,9; nel Mezzogiorno il 65,8. In particolare - spiega l'Istat - il 7,9 per cento delle famiglie residenti in Italia è a rischio povertà; mentre il 4,9 vive in condizioni di disagio estremo. Quest'ultima percentuale nel Sud sale al 10,7. Il record delle famiglie povere spetta alla Sicilia, con il 25,5 per cento, seguita da Basilicata (25,1), Calabria (24), Molise (23), Campania (20,7) e Puglia (20).