Sono 10 milioni 819.000, vale a dire il 38,4% della popolazione con oltre 40 anni; al Sud sono di piu' e le donne, quanto a numeri, superano abbondantemente gli uomini. Sono i nonni italiani, sempre piu' numerosi e sempre piu' punto di riferimento per i propri nipoti: si prendono cura di loro in vari casi, li vedono e telefonano loro spesso. A volte, ci vivono insieme. L'istantanea dell'universo nonni-nipoti e' scattata dall'Istat che, in un'indagine relativa al 1998, ne delinea le principali caratteristiche. Un primo dato: le nonne, afferma l'Istat, sono molte di piu'. Su 100 nonni, infatti, 40 sono maschi e 60 femmine e questo sia per la maggiore durata media della vita femminile sia perche' le donne diventano nonne in eta' piu' giovane. Tant'e' che meta' delle donne tra 55 e 64 anni hanno dei nipoti, contro il 37,9% degli uomini. (MN)