Con una spesa di 2 miliardi di lire, la Provincia di Lecce provvederà al "Restauro e recupero dell’ex Convento dei Francescani e Riformati" di Gallipoli. Lo ha stabilito la Giunta della Provincia di Lecce, presieduta da Lorenzo RIA, con l’approvazione del progetto esecutivo riguardante i relativi lavori.

L’opera, inserita del Programma Triennale delle Opere Pubbliche 2001/2003, per l’annualità 2001, nell’ambito del P.O.R. Puglia 2000/2006, come Progetto Integrato turismo cultura e ambiente del sud Salento (P.I.S.) , sarà destinata a contenitore di eventi culturali e Museo del mare. Gli interventi da effettuare mirano al recupero statico e conservativo dell’intero complesso ed i particolare prevedono, tra l’altro, la rimozione della pavimentazione degradata, l’integrazione di muratura degradata o mancante, pulizia e rifacimento parziale delle facciate, ripristino di "volte" e di elementi architettonici, realizzazione delle pavimentazioni dei cortili interni e sulle terrazze, trattamento con additivi e consolidanti delle superfici murarie. CENNI STORICI E STATO DEL COMPLESSO Il convento è situato nel Centro storico di Gallipoli e confina con la Chiesa di San Francesco e con la Chiesa della Madonna Immacolata. Pur essendo di proprietà di due enti (Provincia di Lecce e Prebenda Parrocchia) si presenta come complesso architettonicamente uniforme. Elemento centrale ed aggregante del complesso conventuale e della attigua Chiesa di san Francesco è il Chiostro, costituito da un cortile centrale con pozzo, perimetrato da un quadriportico. L’intero edificio si sviluppa su due piani. A piano terra sono ubicati vari locali (refettorio, sala orazioni ed altri locali di servizio), mentre al primo piano si trovano le "celle", vari alloggi e la biblioteca. La realizzazione del primo convento risale al periodo compreso tra il 1217 ed il 1220, fu voluto da San Francesco al ritorno dalla Siria. Nello stesso secolo fu distrutto e dopo circa un secolo venne ricostruito. Sino al 1400 fu dimora dei Francescani conventuali, poi fu occupato dagli Osservanti e dal 1597 fu assegnato ai Riformati. Nel 1866 il convento divenne di proprietà della Provincia di Lecce che nel 1934 consegnò una parte (21 vani tra piano terra e primo piano) al Fondo per il Culto. Attualmente l’ex convento viene utilizzato dalla Parrocchia come deposito e centro ricreativo, da alcuni pescatori (arbitrariamente) come deposito. Il resto del piano terra è in stato d’abbandono. Il primo piano, ad eccezione di sette vani, è in disuso ed in stato di abbandono.