Quasi tutte le "grandi" sono state eliminate dal torneo ma l'Olanda, faticosamente, riesce ad accedere alle semifinali di Euro2004. Batte ai rigori la Svezia in una partita che si vivacizza esclusivamente nelle fasi finali e che, nei due tempi supplementari, regala i migliori mometi di gioco. Partono caute, le due squadre. Si studiano pressochè per tutto il primo tempo a discapito dello spettacolo e l'unica nota della prima frazione di gioco è l'uscita del capitano olandese Frank De Boer che commette fallo su Ljungberg, ma ha la peggio e, ammonito, è costretto ad uscire dolorante dal terreno di gioco. La ripresa si apre con un ritmo più vivace. Ci prova subito Van Nistelrooy, al 1', 2' e 6', ma l'occasione più ghiotta è per i nordici: Ibrahimovic raccoglie in area un pallone vagante e calcia. Cocu interviene e salva la sua porta. Gli assalti maggiori portano, però la firma olandese e, specie negli ultimi 10 minuti Van Nistelrooy e compagni fanno l'impossibile per aggiudicarsi il match. Si va ai supplementari. L'Olanda continua a spingere, sfiora il gol con Robben, Seedorf, Van Nistelrooy ma il risultato non si sblocca e tocca giocare altri 15 minuti. Subito Seedorf ci riprova ma Isaksson salva miracolosamente la sua porta. E' poi la volta di Van Nistelrooy che insacca. Ma è fuorigioco. La Svezia risponde con Larsson e Ljungberg. Entrambi colpiscono il palo. Niente di fatto, quindi. La partita deve essere decisa ai rigori. La Svezia sbaglia con Ibrahimovic (che manda alto) e Mellberg (rigore parato). L'Olanda, col solo errore di Cocu (palo), passa alle semifinali e ringrazia.