Lecce conquista 6 posizioni (classificandosi al 66esimo posto) e diventa la prima città capoluogo della Puglia in Ecosistema Urbano 2008, il rapporto annuale sullo stato dell'ambiente nei 103 Comuni capoluogo di provincia elaborato da Legambiente. Prima in Puglia per sostenibilità ambientale e prima in assoluto nella graduatoria specifica che riguarda la capacità di depurazione delle acque reflue. Il rapporto rappresenta e valuta i carichi ambientali, la qualità delle risorse e la capacità di gestione e tutela ambientale e consente di capire dove si concentrino i fattori di carico sull'ambiente e quali siano i maggiori punti di crisi della qualità ecologica delle città. Il sistema di valutazione utilizza circa 70 parametri ambientali cha vanno dai questionari e interviste dirette ai Comuni agli indici sulla struttura urbanistica, gli spazi verdi o il clima. Per quanto riguarda le classifiche specifiche Lecce si posiziona al 39esimo posto nella graduatoria delle «città medie» per disponibilità di trasporti pubblici rispetto al numero degli abitanti, al 19esimo posto per il parametro «impatto», ossia presenza di mezzi di trasporto a basso impatto ambientale, al 32esimo posto nella graduatoria che «conta» i metri quadrati di isole pedonali rispetto al numero di abitanti e al 35esimo posto in quella sulla superficie di aree verdi rispetto al totale della superficie comunale. Per quanto riguarda la qualità dell'aria, valutata mediante le centraline di rilevamento dell'inquinamento atmosferico, troviamo Lecce al 15esimo posto in riferimento alla media del PM10 (polveri sottili) e per quanto riguarda la media delle emissioni pericolose al 29esimo posto per il biossido di azoto, al decimo per l'ozono ed al 46esimo per il benzene. Sul fronte energia si registra la 23esima posizione per impianti fotovoltaici posizionati su edifici comunali e addirittura al quinto posto in riferimento al solare termico. Per capacità di depurazione delle acque reflue, Lecce condivide la prima posizione con altre 16 città italiane, coprendo il 100% dell'indice di sostenibilità. La produzione pro-capite di rifiuti urbani, invece, fa scendere Lecce al 75esimo posto e la percentuale di raccolta differenziata all'88esimo posto.