La popolazione carceraria italiana è composta per il 30,6% da stranierie immigrati. E' quanto rileva l'Istat che ha diffuso l'Annuario delle Statistiche Giudiziarie Penali relative al 1997. L'Istituto registra anche una leggera flessione, rispetto al '96, del numero delle persone entrate nelle carceri (88.024). Al 31 dicembre i detenuti presenti erano 50.527, il 21,3% dei quali di nazionalita' straniera. Elevata la quota di tossicodipendenti: 14.074. Nel corso dell'anno, segnala ancora l'Istat, si è rilevata una lieve flessione (3,9%) dei delitti denunciati per i quali e' stata avviata un'azione penale che sono passati da 2.974.042 a 2.856.302. Aumentate, invece secondo l'Istat,le persone denunciate: 556.911. Tra queste 55.502 sono straniere. Sono accusati soprattutto di truffa ed altre frodi e di delitti contro la fede pubblica. (MN)

In notevole flessione, invece, i delitti contro il patrimonio, ''per effetto - spiega l'Istat - principalmente della notevole diminuzione dei furti'' (da 1.790.949 a 1.527.975). In lievissimo aumento (700 in piu' rispetto all'anno precedente) i delitti contro la persona. In sensibile aumento, secondo quanto segnala l'Istat, anche le persone condannate con sentenza definitiva che nel 1997 sono state 292.980 contro le 245.422 dell'anno precedente. Fra questi il 64,6% aveva a carico precedenti penali. Allo stesso tempo risulta aumentato il numero dei procedimenti pendenti, problema che affligge la quasi totalita' degli uffici giudiziari. In giacenza ci sono 2.997.817 procedimenti mentre nel corso del '97 le procure presso le preture hanno registrato 3.949.279 procedimenti sopravvenuti. Capitolo a parte, quello dei suicidi e tentati suicidi nelle carceri, rilevati attraverso schede individuali compilate dalle Forze dell'Ordine. Tra gli uomini prevalgono i suicidi, tra le donne i tentati suicidi. Nel 1997 i suicidi sono stati 3.459 (il 75% pari a 2.615 uomini), pochi casi in meno rispetto all'anno precedente. Le donne, invece, che hanno tentato il suicidio sono state 1820 rispetto ai 1.666 maschi.