I vescovi e gli arcivescoci pugliesi hanno subito espresso la loro "fraterna solidarietà" a Cosmo Francesco Ruppi, arcivescovo di Lecce, indagato per peculato nell'ambito di un'inchiesta sui finanziamenti al centro di accoglienza per immigrati Regina Pacis, di Melendugno. In una nota, i vescovi di Puglia auspicano "un esercizio rapido della giustizia, perchI sia restituita la serenità alla Sua persona e alla Comunità che Egli guida con autorevolezza e disinteressato servizio".
Il nome di Ruppi sarebbe stato iscritto nel registro degli indagati già da alcuni mesi in un troncone aggiuntivo dell’inchiesta per la quale il sostituto Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Lecce Imerio Tramis ha presentato in questi giorni al giudice per le indagini preliminari una proroga delle indagini.

L’inchiesta era partita nel gennaio del 2001 quando la Guardia di Finanza scoprì nel computer di Renato Lodeserto l’esistenza di una "doppia contabilità" del "Regina Pacis". Nell’agosto 2001 la Procura dispose il sequestro di 700 milioni di lire in fondi intestati a don Cesare che sarebbero stati distratti dal centro e destinati ad altri fini. Il provvedimento venne poi annullato prima dal Tribunale del Riesame e poi dalla corte di Cassazione che ritennero lecita l’utilizzione del denaro. L’ipotesi di reato per mons. Ruppi deriverebbe dal fatto che tutte le operazioni compiute da don Cesare venivano autorizzate dall’arcivescovo.